Bethau ist eine Gemeinde am südöstlichen Rand des Landkreises Wittenberg (Sachsen-Anhalt, Deutschland). Sie liegt unmittelbar an der Landesgrenze zu Sachsen etwa 45 Kilometer südöstlich der Kreisstadt Wittenberg und 20 Kilometer nördlich von Torgau. Bethau ist Teil der Verwaltungsgemeinschaft Annaburg-Prettin.

Geografie und Verkehr

Die Gemeinde liegt ca 35 km südöstlich von Wittenberg und ca. 20 km nördlich von Torgau in den Niederungen am Ostufer der Elbe westlich der Annaburger Heide. Diese ist aber größtenteils ein Truppenübungsplatz der Bundeswehr und deshalb Sperrgebiet. Westlich der Gemeinde verläuft die B 182 und nördlich die B 187. Im Süden grenzt die Gemeinde an Sachsen.

Geschichte

Bethau wurde vermutlich im Jahr 1159 von flämischen Einwanderern gegründet, Diese wurden von Erzbischof von Magdeburg Wichmann von Seeburg und Albrecht dem Bären in diesem Gebiet angesiedelt. Im 12. Jahrhundert gehörte das heutiges Gebiet dem Grafen von Brehna. Die Besiedelung des heutigen Gemeindegebietes wurde im wesentlichen zu Beginn des 13. Jahrhunderts abgeschlossen. Die Besiedelung erfolgte durch einen Lokator, der ein ihm von Magdeburg zugewiesenes Stück Land in "Hufen" zerlegte und an die nun zugezogenen Bauern verteilte. Ortsnamen waren 1528 Betho - 1555 Bethaw - 1598 Betaw und ab 1672 Bethau.