• Leer (Kernstadt)
• Leerort
• Heisfelde
• Loga
• Logabirum
• Nüttermoor
• Hohegaste
• Nettelburg (südlich der Leda, im Overledingerland)
• Bingum (westlich der Ems, im Rheiderland)

Geschichte

Geschichte der Stadt Leer

Das Dorf Leer wurde deutlich vor dem Jahr 800 gegründet. Der Name der Stadt geht wahrscheinlich auf das alte germanische Wort "Hleri" zurück, das eine umzäunte Weide bezeichnet und auf die Tätigkeit der Bewohner als Viehzüchter hinweist. Im Jahr 791 missionierte der Friesenapostel Liudger die Leeraner und gründete die erste Kapelle im ostfriesischen Raum am Westrand der damaligen Siedlung.

Mit der Annahme des Christentums wurden die Leeraner Teil des Frankenreichs von Karl dem Großen. Im Hochmittelalter gehörte Leer zum freien friesischen Gau Moormerland. Im späten 14. und frühen 15. Jahrhundert war Leer Sitz des Häuptlings Focko Ukena, der für eine kurze Zeit der mächtigste Häuptling Ostfrieslands war. Nach seiner Vertreibung im Jahr 1430 bauten die Hamburger nahe Leer die Festung Leerort, die später von dem neuen ostfriesischen Grafen Ulrich I. und seinen Nachfolgern zur stärksten Festung Ostfrieslands ausgebaut wurde.

Im Jahr 1508 verlieh Edzard der Große dem Flecken Leer das Marktrecht. Edzard führte auch die Reformation in Ostfriesland ein. Zunächst lebten Lutheraner und Refomierte in Leer nebeneinander, dann setzten sich die Reformierten durch. Die reformierte Gemeinde übernahm die Verwaltung des Marktfleckens und wurde sehr wohlhabend. Sie richtete 1525 die erste Volksschule und gründete unter dem reformierten Grafen Graf Johann 1584 eine Lateinschule in Leer. Von 1588 bis 1594 war Ubbo Emmius Rektor der Lateinschule.

Leer gelangte durch seine Handwerker, besonders die Leinenweber, zu Wohlstand. Im Jahr 1570 wurde die Waage an die Leda verlegt und damit zur Keimzelle der späteren Hafenwirtschaft. Nach 1600 gab es auch wieder Lutheraner im Ort. Die lutherische Kirche (Lutherkirche) wurde 1675 errichtet. Im Dreißigjährigen Krieg wurde Leer durch die Mansfelder Söldner verwüstet.

Im Jahr 1744 starb der letzte Fürst aus der Cirksena-Familie und Leer kam mit Ostfriesland an Preußen. Der Ort wurde von Friedrich dem Großen gefördert und nahm einen erneuten wirtschaftlichen Aufschwung. Im 18. Jahrhundert begann langsam die Industrialisierung in Leer. Verschiedene Fabriken siedelten sich an.

Die alte reformierte Kirche "St. Liudger" wurde 1785 abgebrochen. Lediglich die Krypta blieb bis in die heutige Zeit erhalten. Die Einweihung der neuen Kirche erfolgte am 16. September 1787. Durch Napoleon kam Leer von 1806 bis 1810 an das Königreich Holland und danach an Frankreich. Cramer von Baumgarten wurde 1812 von der französischen Verwaltung als Maire (Bürgermeister) eingesetzt und war somit der erste Leeraner Bürgermeister.

Im Jahr 1815 wurde Leer mit Ostfriesland dem Königreich Hannover zugeschlagen Das Stadtrecht erhielt Leer im Jahre 1823 von König Georg IV. zugesprochen. Leer baute in der Folgezeit seinen Hafen und seine Infrastruktur aus. Im Jahr 1856 erhielt die Stadt mit einem Bahnhof an der "Hannoverschen Westbahn" von Emden nach Rheine eine erste Eisenbahnverbindung. Am 6. August 1861 verlieh Georg V., König von Hannover, der Stadt ihr erstes Stadtwappen.

Im Jahr 1866 kamen Ostfriesland und Leer wieder zu Preußen. Die jüdische Gemeinde baute von 1883 bis 1885 erstmals eine Synagoge in Leer. Im 1887 begann die Planung für das Rathaus der Stadt, da durch den Nachlass eines Leeraner Bürgers von rund 160000 Goldmark die Mittel dazu verfügbar wurden. Nach fünf Jahren Bauzeit wurde das Rathaus am 29. Oktober 1894 eingeweiht.

Von 1900 bis 1903 baute Leer seinen Hafen tidefrei um. Die Ledaschleife wurde von dem Fluss abgetrennt und mit einer Seeschleuse mit der Leda verbunden. Mit einer großen Feier weihte die Stadt den neuen Hafen am 19. September 1903 ein.

Von 1925 bis 1928 wurden erneut umfangreiche Baumaßnahmen in der Stadt durchgeführt. Für den zeitweise größten Viehmarkt Europas errichtete die Stadtverwaltung unter Bürgermeister Dr. vom Bruch auf der Halbinsel Nesse eine neue Viehmarktanlage.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten im Jahre 1933 hatten die Juden in Leer unter Repressionen staatlicher Organe zu leiden. Im Jahr 1938 wurde die Leeraner Synagoge zerstört. Fast 90 Prozent der jüdischen Leeraner wurden im Holocaust ermordet, überlebt haben nur etwa 20 bis 30 Personen. Leer erlitt erst in den letzten Kriegstagen bei der sinnlosen Verteidigung der Stadt gegen die vorrückenden Kanadier schwere Schäden.

1950 verlieh der Niedersächsische Minister des Innern der Stadt Leer das Recht, ein neues Wappen offiziell zu führen. Das neue Stadtwappen basierte auf einem Siegelabdruck von 1639. Am 1. Oktober 1955 wird Leer der Status einer selbstständigen Stadt zugesprochen. In den Jahren 1968 wurden Heisfelde und Loga zu Leeraner Stadtteilen, Leerort wurde 1971 eingemeindet, Bingum, Hohegaste, Logabirum, Nettelburg und Nüttermoor folgten schließlich 1972.

Einwohnerentwicklung

• 1998 - 33.437
• 1999 - 33.600
• 2000 - 33.849
• 2001 - 34.109
• 2002 - 34.088
• 2003 - 33.979
• 2004 - 33.682
• 2005 - 34.367

Religionen

Christentum

Leer ist traditionell protestantisch ausgerichtet, und so finden sich im Stadtgebiet vor allem lutherische und reformierte Kirchengemeinden. Die Evangelisch-reformierte Kirche hat sogar ihren Hauptsitz in Leer. Weiterhin ist das religiöse Leben der Stadt von einer großen Vielfalt geprägt. In Leer gibt es unter anderem Gemeinden der Baptisten, Mennoniten, Methodisten, Adventisten und Katholiken, aber auch Mormonen.

Lutherische Gemeinden

• Evangelisch-lutherische Lutherkirchengemeinde Leer
• Evangelisch-lutherische Christuskirchengemeinde Leer
• Evangelisch-lutherische Paulusgemeinde Heisfelde
• Evangelisch-lutherische Petruskirchengemeinde Loga
• Evangelisch-lutherische Friedenskirchengemeinde Loga
• Evangelisch-lutherische Matthäikirchengemeinde Bingum

Reformierte Gemeinden

• Evangelisch-reformierte Gemeinde Nüttermoor
• Evangelisch-reformierte Gemeinde Leer (mit den Gemeindebezirken "Große Kirche", "Heisfelde" und "Hoheellern")
• Evangelisch-reformierte Kirchengemeinde Loga

Katholische Gemeinden

• Römisch-katholische Maria-Königin-Gemeinde Loga
• Römisch-katholische St. Michael-Gemeinde Leer

Judentum

Die 1793 bis 1885 erbaute Synagoge der jüdischen Gemeinde wurde in der Reichspogromnacht am 9. November 1938 zerstört.

Siehe: Jüdische Gemeinde Leer

Politik

Stadtrat

Seit 1964 stellt die SPD-Fraktion die Mehrheit im Rat. Ergebnisse der letzten Ratswahl vom 10. September 2006:

• SPD: 42,5 % / 16 Sitze
• CDU: 28,2 % / 11 Sitze
• AWG: 12,2 % / 4 Sitze
• Grüne: 10,1 % / 4 Sitze
• FDP: 4,8 % / 2 Sitze
• LA: 2,3 % / 1 Sitz

Bürgermeister ist der parteilose Wolfgang Kellner, ehemals SPD. Kellner ist in der Stichwahl am 24. September 2006 wiedergewählt worden und amtiert bis 2011.

Bürgermeister

Unter französischer Besatzung:

• 1812-1814: Willem Cramer von Baumgarten (offizieller Titel Maire)

Hauptamtliche Verwaltungsbürgermeister:

• 1814-1842: Abraham Ehrlenholtz (bis 1923 provisorisch)
• 1843-1852: Adolph Wilhelm Hillingh
• 1852-1857: Georg Heinrich Leonhard Schow
• 1857-1888: Julius Pustau
• 1888-1913: August Dieckmann
• 1914-1917: Stadtsyndikus Gerhard Tschackert (kommissarisch)
• 1917-1920: Emil Helms
• 1920-1933: Dr. Erich vom Bruch
• 1933-1945: Erich Drescher

Ehrenamtliche Bürgermeister ohne Verwaltungsaufgaben:

• 1945-1946: Albrecht Graf von Wedel
• 1946: Johann Epkes
• 1946: Hermann Uebel
• 1946-1948: Louis Thelemann
• 1948-1950: Ernst Stendel
• 1950-1964: Hermann Uebel
• 1964-1968: Friedrich Geerdes
• 1968: Heinrich Klasen
• 1968-1973: Horst Milde
• 1973-1997: Günther Boekhoff

Parallel dazu eingesetzte hauptamtliche Stadtdirektoren als Verwaltungschefs

• 1946-1948: Johann Epkes,
• 1948-1969: Dr. Hermann Bakker
• 1970-1976: Dr. Walter Klein
• 1977-1978: Gerhard von Haus
• 1979-1991: Andreas Schaeder
• 1991-1996: Dr. Manfred Pühl

Direkt gewählte Bürgermeister als Verwaltungschefs:

• 1997-2001: Günther Boekhoff
• seit 2001: Wolfgang Kellner

Wappen

Das Wappen der Stadt Leer zeigt ein stilisiertes weißes "L" auf einem blauen Wappenschild. Links und rechts davon befinden sich zwei weiße sechszackige Sterne. Über dem "L" ist eine ebenfalls weiße stilisierte Rose mit vier Blättern zu sehen. Die Stadt nahm das Wappen, das von einem alten Siegel des Fleckens Leer (älteste Abbildung von 1659) abgeleitet ist, im Jahr 1950 an. Das im Jahre 1861 vom König von Hannover verliehene Wappen erschien den Stadtoberen als zu überladen.

Städtepartnerschaften

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Leer ist sehr bekannt für seine historische Altstadt, darin besonders das Rathaus im Stil der niederländischen Renaissance von 1894 und die Historische Waage, an deren Kaimauer auch der Museumshafen mit vielen alten Tjalken und Schleppern liegt. Eine regionale Berühmtheit ist auch der Plytenberg unweit der Ems. Die nähere Umgebung der Stadt bietet außerdem viele Wanderstrecken durch die für die Region typischen Wallheckenlandschaften. Die Große Kirche ist auch sehr bekannt und ein besonderer Anziehungspunkt für Touristen.

Theater

Leer ist Spielort der Niedersächsischen Landesbühne Nord mit Sitz in Wilhelmshaven. Weiterhin sind mehrere Laientheater und Heimatbühnen in der Stadt beheimatet.

Museen

In Leer gibt es unter anderem ein Heimatmuseum und das Teemuseum der Bünting-Gruppe.

Musik

Das Akkordeon-Orchester der Stadt Leer g.e.V. besteht seit 1950 und ist eines der größten Orchester dieser Art in Norddeutschland. Seit den 1970ern finden regelmäßig Besuche zwischen diesem Verein und der Stadt Trowbridge (England) statt. Inzwischen ist durch diesen Austausch eine offizielle Partnerschaft zwischen diesen Städten entstanden. In Leer befindet sich zudem eine Kreismusikschule.

Jugend

Eine wichtige Einrichtung für die Jugendlichen der Stadt Leer ist das städtische Jugendzentrum Leer (JuZ). Dieses bietet eine reiche Anzahl an Angeboten für Jugendliche und veranstaltet viele Konzerte mit teilweise recht bekannten Interpreten (z. B. Blumfeld, Wir sind Helden, Tokio Hotel, Beginner).

Bauwerke

• Harderwykenburg
• Haneburg
• Evenburg
• Philippsburg
• Fernmeldeturm Leer-Nüttermoor (Höhe: 160 Meter, für die Öffentlichkeit nicht zugänglich)
• Wasserturm
• Haus Samson mit Museum für Ostfriesische Wohnkultur

Parks

Die Stadt Leer bietet viele Grünflächen und Erholungsgebiete, zum Beispiel:

• Schlosspark der Evenburg
• Philippsburger Park
• Julianenpark
• Naherholungsgebiet Leeraner Westerhammrich

Sport

In Leer gibt es 41 Sportvereine mit mehr als 11.000 Mitgliedern.

Regelmäßige Veranstaltungen

In jedem Jahr findet hier im Herbst der Gallimarkt statt, einer der größten Jahrmärkte in Nordwestdeutschland. Zudem wird alle zwei Jahre in Leer die Ostfrieslandschau ausgerichtet. Seit 2003 wird das Open-Air-Rockfestival Rock am Deich jährlich in der Stadt abgehalten (2002 fand dies in Weener statt). Der Ossiloop startet alljährlich im Leeraner Julianenpark. Ein fester Bestandteil der Sportszene ist der Citylauf Leer der Polizeiinspektion Leer/Emden am 1. Septembersonntag mit über 2000 Läufern. Der Reinerlös der Veranstaltung -bisher ca. 100.000 €- spendet die Polizei Vereinen, die sich um kranke und benachteiligte Kinder kümmert.

Wirtschaft und Infrastruktur

Verkehr

Autobahnen/Fernstraßen: Leer ist gut an das Autobahnnetz (A 31 und A 28) angeschlossen. Für die Stadt Leer gibt es vier Autobahnzu- bzw. -abfahrten. Im Norden der Stadt befindet sich das Autobahndreieck Leer mit der A 28 und der A 31. Nordwestlich an der A 31 befindet sich der Ems-Autobahntunnel, ein verkehrsmäßig wichtiges und technisch interessantes Bauwerk. Die B 70 führt durch die Stadt in Richtung Papenburg bzw. Meppen. Die B 70 kreuzt in Leer die B 436/E 22, die dort beginnt und nach Sande führt. Von Leer bis zur niederländischen Genze sind es ca. 20 km.

Bahnverkehr: Am Leeraner Bahnhof treffen drei Bahnlinien aufeinander: Die Emslandstrecke von Münster über Rheine nach Emden ( - Norddeich Mole), die Strecke von Oldenburg und die Strecke von Leer nach Nieuweschans (Niederlande)

• IC Luxemburg - Norddeich, zweistündlich
• RE "Emsland-Express" Münster - Emden, stündlich
• IC Leipzig (einmal am Tag nach Berlin) - Norddeich (vierstündlich)
• RE Oldenburg - Norddeich, stündlich (zweistündlich von Hannover)
• RB Leer - Nieuweschans zweistündlich (ab Dez. 2006 wieder durchgehend nach Groningen)

Flugverkehr: Im nördlichen Stadtteil Nüttermoor liegt der kleine Flughafen Leer-Papenburg.

Fahrrad: Leer ist bekannt für seine Fahrradfreundlichkeit. Im Jahr 2002 wurde die Stadt in einem erstmalig durchgeführten landesweiten Wettbewerb als fahrradfreundlichste Kommune Niedersachsens ausgezeichnet.

Ansässige Unternehmen

Leer ist nach Hamburg der zweitgrößte Reedereistandort Deutschlands: 20 Prozent der deutschen Handelsmarine sind in Leer beheimatet. Mit der Bünting-Gruppe hat eines der größten Handelsunternehmen Deutschlands seinen Sitz in Leer (Ostfriesland) (zu Bünting gehören u. a.: die Combi-Verbrauchermärkte, famila Nordwest und Markant Nordwest). Der Name Bünting ist in der Öffentlichkeit allerdings vor allem mit dem zugehörigen Teehandelshaus und dem entsprechenden, in der Region und darüber hinaus, hochgeschätzten Ostfriesentee verknüpft. Gegründet wurde das Unternehmen im Jahre 1806.

Ebenfalls ist die in Leer ansässige Spirituosenfabrik Folts & Speuda zu den bedeutenden Unternehmen zu zählen. Der Folts-Kruiden ist eine in ganz Norddeutschland geschätzte Spirituosenspezialität. Seit 1925 sitzt in Leer auch die Egbert Wilts GmbH. Seit ihrer Gründung 1913 in Emden, von Bäckermeister Egbert Wilts I, hat sie sich bis heute zu einem der führenden Großhändler für Farben, Tapeten und Bodenbeläge Norddeutschlands entwickelt. Bereits 1991 begann dann auch der Ausbau von Standorten wie z. B. Rostock. Seit 1889 ist die Firma M. Neemann OHG in Leer ansässig - zunächst als Verlag und Produzent von Papierbeuteln, bevor nach dem 2. Weltkrieg auch in Leer das Kunststoff-Zeitalter begann: Heute beliefert Neemann mit rund 200 Mitarbeitern viele Konsumgüterhersteller und Händler mit Folien und Beuteln. Die Firma ELV Elektronik AG (vormals Elektronik Literatur Verlag) hat in Leer-Logabirum ihren Sitz.

Medien

In Leer ist die Ostfriesen-Zeitung ansässig, die in ganz Ostfriesland erscheint. Am Ort ist sie de facto die einzige lokale Tageszeitung. Die Stadt befindet sich zwar offiziell auch im Verbreitungsgebiet der Rheiderland-Zeitung, allerdings beschränkt sich dies vor allem auf den Leeraner Ortsteil Bingum, der im Rheiderland liegt.

Außerdem gibt es in der Stadt ein Studio des Bürgerrundfunksenders Radio Ostfriesland. In Leer sind zudem verschiedene anzeigenfinanzierte Blätter (Sonntags-Report, Abendkurier u.a.) beheimatet, die wöchentlich oder monatlich erscheinen und die lokale Berichterstattung ergänzen. Zudem gibt es einige kleinere Verlage.

Öffentliche Einrichtungen

Leer ist Sitz der Evangelisch-reformierten Kirche - Synode evangelisch-reformierter Kirchen in Bayern und Nordwestdeutschland.

Das Kommando Schnelle Einsatzkräfte Sanitätsdienst der Bundeswehr (KSES) ist in Leer stationiert.

Bildung

In Leer sind sieben städtische Grundschulen und zahlreiche weiterführende Schulen ansässig. Dazu gehören die beiden großen Gymnasien Teletta-Groß-Gymnasium und Ubbo-Emmius-Gymnasium, zwei der größten Gymnasien in Niedersachsen. Mehrere gymnasiale Oberstufen mit fachlicher Ausrichtung bieten die Berufsbildenden Schulen an, die in Leer beheimatet sind.

Die traditionsreiche Seefahrtschule in Leer, genauer gesagt das Institut für Seefahrt am Fachbereich Wirtschaft, ist Teil der Fachhochschule Oldenburg/Ostfriesland/Wilhelmshaven.

Leer ist Sitz der Volkshochschule des Landkreises, der Berufsakademie Ost-Friesland, der Kreismusikschule, des Studienseminars Leer, der Verwaltungs- und Wirtschaftsakademie und anderer Bildungseinrichtungen.

Persönlichkeiten

• Uwe Wiedenstried - Journalist und Autor
• Ludger Abeln - Fernsehmoderator des Norddeutschen Rundfunks
• Bernhard Bavink - Naturwissenschaftler und Philosoph
• H.P. Baxxter - (bürgerlich: Hans Peter Geerdes), Frontmann der Techno-Band Scooter
• Karl Dall - Komiker
• Ubbo Emmius - Theologe, Historiker, Pädagoge und Gründungsrektor der Universität Groningen (Niederlande)
• Marron Curtis Fort - Sprachwissenschaftler, Spezialist für Saterfriesisch und Plattdeutsch
• Friedel Grützmacher - deutsche Politikerin
• Johann Ludwig Hinrichs - Mitbegründer der deutschen Baptistengemeinden. Er war von 1849 bis 1853 der erste Pastor der Baptistengemeinde Leer
• Gustaaf Willem van Imhoff (senior) - Gouverneur von Niederländisch-Indien 1743 – 1750
• Onno Klopp - Publizist und Historiker
• Ernst Reuter - wuchs in Leer auf und besuchte u. a. das Ubbo-Emmius-Gymnasium
• Focko Ukena - Ostfriesischer Häuptling
• Wilhelmine Siefkes
• Johann Claaßen - Mitglied des Vorstandes der STRABAG AG
• Christian Langhorst - ehemaliger FFN Moderator und heute beim Saarländischen Rundfunk als Programmchef der Radiosender SR1 Europawelle und 103.7 UnserDing tätig
• Martin Malion Jr. - Erster Profiboxer in der Geschichte Leers und Ostfrieslands
• Christina Gerking - Vizeweltmeisterin 2006 im Rudern ( Frauenachter)
• Johann Westermann (Dichter)