Die niedersächsische Gemeinde Ritterhude gehört zum Landkreis Osterholz und liegt nördlich der Stadt Bremen mit einer 10 km langen gemeinsamen Landes- und Stadtgrenze.

Geografie

Geografische Lage

Der Naturraum wird durch die Marsch-, Moor- und Schwemmlandschaft der Hamme- und Wümme-Niederung und die eiszeitlich geprägte Geestlandschaft mit ihren Sand- und Lehmböden bestimmt.

Gemeindegliederung

Bei der Verwaltungs- und Gebietsreform 1974 entstand die heutige Gemeinde Ritterhude aus den ehemals selbstständigen Gemeinden Ritterhude (7.700 Einwohner), Platjenwerbe (2.300 Einwohner), Ihlpohl (2.000 Einwohner), Lesumstotel (800 Einwohner), Stendorf (600 Einwohner) und Werschenrege (400 Einwohner).

Politik

Gemeinderat

Der Rat der Gemeinde Ritterhude besteht aus 31 Ratsmitgliedern (30 Ratsfrauen und Ratsherren sowie der hauptamtliche Bürgermeister/ die hauptamtliche Bürgermeisterin).

Die nächste Kommunalwahl in Niedersachsen findet im September 2011 statt. Die nächste Wahl zum/ zur hauptamtlichen Bürgermeister/ in findet im Jahr 2014 statt.

Städtepartnerschaften

Die Gemeinde Ritterhude unterhält Partnerschaften mit der Stadt Val de Reuil (Frankreich, seit 1989), der Stadt Sztum (Polen, seit 1994), der brandenburgischen Stadt Belzig (seit 1991) und der Gemeinde Scheemda (Niederlande, seit 1967, allerdings nicht urkundlich verbrieft). Außerdem besteht eine Patenschaft mit Ortsteilen der philippinischen Stadt Sagay.

Schulen

Es gibt in Ritterhude mehrere Schulen:

• Grundschule Ritterhude (Ehemals Carl Diem-Schule)
• Grundschule Ihlpohl
• Grundschule Platjenwerbe
• Schulzentrum Moormanskamp: hier sind sowohl die Haupt- und Realschule Ritterhude als auch das Gymnasium Ritterhude untergebracht. Das Gymnasium wird gerade ausgebaut, damit die Ritterhuder Gymnasiasten für ihr Abitur nicht auf das Gymnasium Osterholz-Scharmbeck müssen.
• Riesschule: früher Orientierungsstufe, seit der Schulstrukturreform sind hier die 5., 6. und 7. Klassen der Haupt- und Realschule Ritterhude untergebracht. Die Riesschule soll demnächst saniert und renoviert werden, damit dort die Oberstufe des Gymnasiums Ritterhude einziehen kann.
• Zivildienstschule Bremen/Ritterhude

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Bauwerke

Im Zentrum der Gemeinde prägen denkmalgeschützte Gebäude in Backsteinarchitektur das Ortsbild, welche von den in Ritterhude gebürtigen und Ende des 19. Jahrhunderts in die USA ausgewanderten Gebrüdern Ries gestiftet wurden. Es handelt sich um die Turnhalle (1912), die Apotheke (1926), das Rathaus (1928), das Pfarrhaus (1929), die Ries-Schule (1930) und die Post (1932).

Sehenswert sind weiter die evangelische St.-Johannes-Kirche aus dem 18. Jahrhundert, welche später umgebaut und erweitert wurde, sowie das von einer Graft umgebene Dammgut, ein Adelssitz, dessen bauliche Ursprünge bis in das 14. Jahrhundert zurückreichen.

Die im Ortszentrum befindliche Ritterhuder Mühle, eine ehemalige Windmühle wird derzeit (2007) für eine neue öffentliche Nutzung hergerichtet.

Die Ritterhuder Schleuse an der Hamme wurde 1874/75 errichtet und steht seit 1985 unter Denkmalschutz.

Sport

Größter Sportverein in Ritterhude ist die TuSG Ritterhude (Turn und Sportgemeinde Ritterhude) von 1887 e.V. In diesem Verein werden die Sportarten Fußball, Handball, Tennis, Tischtennis, Judo, Schwimmen, Tanzen, Turnen, Unihockey und Volleyball betrieben. Überregionale bis europaweite Bedeutung hat ein Judo-Turnier erlangt, der sog. Hamme Pokal, der jeses Jahr von der TuSG veranstaltet wird.

weitere Sportvereine:

• 1. ASC Ritterhude Badgers
• TSV Lesumstotel
• ASV Ihlpohl
• SG Platjenwerbe

Nicht komplett dem Sport verschrieben hat sich die DLRG Ortsgruppe Ritterhude. Sie trainiert zwar wöchentlich montags im Hallenbad der Grundschule Ritterhude, ist aber auch als Hilfsorgansiation im Wasserrettungsdienst und im Bereich der Erste-Hilfe-Ausbildung tätig.

Regelmäßige Veranstaltungen

Sich jährlich wiederholender kultureller Höhepunkt mit ca. 40.000 Gästen ist das Hammefest. Am ersten September-Wochenende verwandelt sich die Riesstraße in eine Feiermeile mit Live-Musik, Rahmenprogramm und internationalen Speisen und Getränken. Das nächste Hammefest beginnt ausnahmsweise schon am 31. August 2007 und endet am 02. September 2007.

Zusätzliche Höhepunkte in der Gemeinde Ritterhude: Das Osterfeuer am Schützenplatz, das Schützenfest, das Erntefest in Lesumstotel/Werschenrege und der „Beaujolais primeur”-Anstich im Rathaus, traditionell im November.

Wirtschaft und Infrastruktur

Verkehr

• Ritterhude ist Haltepunkt für Regionalzüge an der Bahnstrecke Bremen–Bremerhaven. Für den praktisch (nicht verwaltungstechnisch) eher mit Bremen verflochtenen Ortsteil Platjenwerbe ist der nähergelegene Haltepunkt Bremen-Lesum an der Strecke von Bremen nach Bremen-Vegesack relevanter.
• Die Gemeinde liegt verkehrsgünstig an der Autobahn 27 (Cuxhaven - Bremerhaven - Hannover) und der Bundesstraße 74 (Bremen - Stade). Die Anschlussstelle Ritterhude Süd der A27 befindet sich auf Höhe des Autobahndreiecks zur A281, welche als zukünftige Weserquerung eine wichtige Rolle in der verkehrstechnischen Anbindung des nordwestdeutschen Raumes (z.B. Richtung Oldenburg (Oldb)) einnimmt.