Die Saalfelder Höhe ist eine Gemeinde im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt in Thüringen mit ca. 3600 Einwohnern. Die Saalfelder Höhe liegt in der Mitte zwischen Saalfeld und den Kammlagen des Thüringer Waldes auf einer Höhe zwischen 500 und 700 Meter üNN.

Gemeindegliederung

Die Einheitsgemeinde Saalfelder Höhe entstand am 1. Januar 1997 durch die Zusammenlegung der zuvor selbstständigen Gemeinden: Bernsdorf, Burkersdorf, Dittrichshütte mit Birkenheide und Braunsdorf, Dittersdorf, Eyba, Kleingeschwenda/A. mit Hoheneiche, Lositz-Jehmichen, Reschwitz mit Knobelsdorf, Unterwirbach, Volkmannsdorf, Wickersdorf, Wittmannsgereuth und Witzendorf.

Geschichte

Geschichte der Ortsteile

Bernsdorf

Der Ort wurde erstmals 1414 erwähnt. Bernsdorf lebte im 16. und 17. Jh. vor allem vom Schieferabbau bzw. von der Schieferverarbeitung, auch eine örtliche Brauerei war von Bedeutung. Bis heute erinnern Fachwerkbauten und Gehöfte an die Vergangenheit. Der Ort, der 645 m ü. NN liegt, zählt 73 Einwohner.

Birkenheide

Der Ort wurde 1317 erstmals urkundlich genannt. Der Ort hat 71 Einwohner.

Braunsdorf

Erste urkundliche Erwähnung des Ortes geht auf das Jahr 1441 zurück. Seitdem ist er Pfarrdorf für Dittrichshütte, Birkenheide, Burkersdorf, Dittersdorf und Oberwirbach. In Braunsdorf befindet sich eine Grundschule. Der Ort hat 102 Einwohner.

Dittrichshütte

Der Ort wurde 1370 erstmals urkundlich erwähnt. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts waren die Landwirtschaft, der Bergbau (Uran) und die Forstwirtschaft die wichtigsten Erwerbsquelle der Bewohner. Heute ist Dittrichshütte ein Ort für Erholungssuchende. Der Ort hat 310 Einwohner.

Eyba

Über das wahre Alter von Eyba ist viel spekuliert worden. Berücksichtigt man die allgemeine Besiedlungsgeschichte unserer engeren Heimat, so sind Mutmaßungen, ein Herrensitz und das Dorf könnten schon im 9. oder 10. Jahrhundert entstanden sein, wohl als wenig wahrscheinlich zu bezeichnen. Auch die bekannte Genealogische Adelshistorie von Valentin König, in deren dritten Band, verfaßt im Jahre 1736, die Geschlechtsbeschreibung derer von Könitz enthalten ist, und die einen Hartmann von Könitz, geb. 1179, gest. 1262, als in Eyba wohnend aufführt, basiert in diesem Falle nicht auf Urkunden, wie auch die weiteren Angaben in diesem Werk über das Geschlecht derer von Könitz bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts bis heute nicht belegbar sind. Die Herren von Könitz, deren Stammsitz die Burg Könitz war, dürften jedoch die Gründer des Siedelhofes und des Dorfes Eyba gewesen sein. Obwohl Mitglieder dieses Geschlechts in Urkunden des 11. bis 13. Jahrhunderts des öfteren als Beteiligte oder Zeugen auftreten, lassen sich leider keine Rückschlüsse auf ihre Wohnsitze, zumal auf Eyba, ziehen. Gleichwohl darf man das 12. Jahrhundert als Gründungszeitraum durchaus in Betracht ziehen, denn einige Stilelemente der Marienkirche zu Eyba lassen auf Bautätigkeit schon zu dieser Zeit schließen. Als 1719/20 die Kirche neu erbaut wurde, blieben nämlich Teile des alten Kirchleins erhalten, u.a. das romanische Rundbogenfenster und die Sakramentsnische im Altarraum.

Die erste urkundliche Erwähnung erfährt Eyba erst 1348 in einem Kopialbuch, das im Thüringischen Staatsarchiv zu Rudolstadt verwahrt wird. Albrecht v. Könitz hat einen Streit mit einem Herrn Rüdiger, und es heißt da: "... das ist die Voyteye zu Ywe, das Gut zue Arnoldisgereute zu Wicindorf zu Volcmanstorf unde was von deme vorgenannten Herrn zue Lene geht, das Heinrichs von Beulwitz gewest ist..."

Die Herren von Könitz waren Lehensleute der Grafen von Schwarzburg. Auf Eyba saßen 1414 Heinrich v. Könitz und seine Gemahlin Käthe. Die wahrscheinlich kinderlosen Eheleute verkauften ihren Besitz 1420/21 an ihre Verwandten, das Brüderpaar Hartmann II und Jürgen v. Könitz zu Kaulsdorf. 1435 teilten diese ihren Besitz, zu dem neben Kaulsdorf und Eyba u.a. auch Lichtentanne gehörte. Zu dieser Zeit war Eyba eine Wüstung. 1442 saß Jürgen, auch Georg oder Jörg genannt, zu "Ywe", das ihm bei der Teilung zugefallen war. Ihm gehörte nun auch das Vorwerk Wickersdorf, das in dem "Teilungszettel" damit erstmals genannt wird, offenbar aber auch wüst lag. Jürgen dürfte Eyba neu besiedelt haben und kann somit als dessen zweiter Gründer gelten. Nach seinem Tode wurde 1454 sein Sohn Michel v. Könitz mit Eyba belehnt und auf diesen folgte 1489 dessen Sohn Hartmann III. Er war wegen seines Besitzes in Saalfelder Stiftsdörfern auch Vasall der Benediktinerabtei Saalfeld, wo er das Amt des Vorsitzenden des Lehengerichtshofes bekleidete. 1499 kaufte er von Ulfrich zu Schweinbach das Dorf Knobelsdorf und gewann dadurch weitere Fronuntertanen für sein Gut. Noch bis 1915 wurde in Eyba das große Sprachrohr aufbewahrt, mit welchem einst die Knobelsdorfer Anspänner 2,5 Kilometer über das Gißratal hinweg von einem Fenster des Schlosses aus zur Frone gerufen wurden. Das kinderlose Ehepaar Harmann III und Elisabeth stiftete 1513 eine Kapelle an der Franziskanerkirche zu Saalfeld. Als Hartmann III Starb, erbte den Besitz Peter I zu Lichtentanne, und nach dessen Tod wurde 1552 sein Sohn Peter II mit Eyba belehnt. Mitbelehner war sein Bruder Hartmann IV. 1553-1555 ließen sie auf den Grundmauern des alten Siedelhofes in Eyba ein neues Schloß erbauen, das in seinen wesentlichen Teilen bis heute besteht. Peter II starb 1558. Sein Erbe fiel seinem Bruder Hartmann IV zu. Damit war nun der gesamte könitzsche Besitz in einer Hand. Um 1569 zog Hartmann IV nach Eyba und gab das Gut Lichtentanne auf. Er errichtete 1569 in Eyba eine Pfarrstelle. Die Kirche hatte bis dahin als Filial zu Hoheneiche gehört. Die Eybaer Erbfolge trat 1621, nach dem Tode Veit Ulrichs I, eines Sohnes von Hartmann IV, dessen Sohn Hans Adam an. In die Zeit seiner Herrschaft fällt eines der schrecklichsten Kapitel der Eybaer Geschichte, der Dreißigjährige Krieg. War in friedlichen Zeiten Eybas Lage an der alten Handelsstraße Leipzig-Nürnberg ein Segen, so gereichte sie bei Kriegszeiten dem Dorfe zum Fluch. Kaum ein anderer Ort der Saalfelder Höhe hat so unter Plünderung, Gewalt, Mord und verheerender Seuche gelitten. Die meisten Truppenbewegungen zwischen Saalfeld und Gräfenthal, die uns überliefert sind, führten über Eyba. Freund und Feind unterschieden sich dabei in ihrem rücksichtslosen und brutalen Verhalten nicht. Im Jahre 1638 wütete in Eyba die Pest, und der weitaus größte Teil der Einwohner fiel ihr zum Opfer. Die Überlieferung, es seien schließlich nur zwei Menschen übrig geblieben, ist zwar durch die Geschichtsforschung widerlegt, jedoch ist die Tatsache des Massensterbens an sich bewiesen und sogar archäologisch nachweisbar. So berichtet die Müller-Steinersche Chronik:"1868 sind zwei Leichen in das alte genannte Pestloch, welches sonst außerdem Kirchhofe war, jetzt im neuen Friedhofe, (begraben worden)" und weiter "da waren doch die Gebeine, die kreuzweis und eine Elle hoch lagen, 1868 noch nicht verfault." Die letztere Feststellung hat sich auch im 20. Jahrhundert beim Ausheben von Gräbern mehrmals bestätigt. Die wenigen Einwohner, die nach dem Erlöschen der Seuche aus ihen Zufluchtsstätten zurückkehrten, waren hier ihrer Lebensgrundlagen weitgehend beraubt. Doch der Wiederaufstieg ging schneller, als man glauben mag. Hans Adams Sohn, Bernhard Alexander, setzte alles daran, freilich auch im ureigensten Interesse, das Dorf wieder zu besiedeln. Schon 1653 waren nur noch zwei Bauerngüter unbesetzt, wie uns der große Fronrezeß von 1653 beweist. Ein Neffe des Bernhard Alexander, Johann Ernst v. Könitz, erbte 1681 den Besitz. Er verkaufte den Kaulsdorfer Grundbesitz an seinen dortigen Schwager und erwarb wieder Knobelsdorf, das bei einer Erbteilung seinem Bruder Hans Dietrich zugefallen war. Unter Johann Ernst erlebte Eyba eine gewisse Blütezeit. Er veranlaßte 1686, allerdings erst nach etlichen Aufforderungen der gräflichen Behörden, die Errichtung einer Schulstelle, nachdem bereits seit 1665 der Pfarrer Andreas Bock die Kinder "aus freien Stücken" in einer Winterschule unterrichtet hatte. Der edeldenkende Gottesmann tat dies, obwohl die 41 Jahre seines Pastorats von einem fortwährenden Kampf mit seinem Patronatsherren um eine Besserung seiner Besoldung geprägt waren. Johann Ernst veranlaßte 1719/20 auch den Kirchenbau auf den Resten einer Vorgängerkirche. An der nördlichen Seite wurde für die Herrschaft ein neues Erbbegräbnis angebaut, da die Krypta unter der Kirche längst überfüllt war. Fortsetzung folgt

Unterwirbach

• Urkundliche Ersterwähnung: 1074 in einer Dotationsurkunde des Benediktinerklosters Saalfeld.
• Einwohner: 916
• Höhenlage: 280 m ü. NN

Neben der Eisenerzgewinnung und der ausgeprägten Handelstätigkeit der Einwohner mit Blumen und Gemüsesamen war der Besuch der umliegenden Märkte mit Pflanzen, Blumen, Obst, Gemüse, Heidel- und Preiselbeeren ein weiterer Broterwerb. In den Wintermonaten wurden Besen gebunden.

Unterwirbach ist heute ein schmucker Ort mit vielen gut erhaltenen Fachwerkhäusern. Er ist westlich von Saalfeld gelegen und ist erreichbar von Saalfeld nach Unterwirbach oder von Bad Blankenburg nach Unterwirbach.

Volkmannsdorf

Die erste urkundliche Erwähnung von Volkmannsdorf geht in das Jahr 1348 zurück. Die Gemeinde Volkmannsdorf liegt zwischen Wittgendorf (Thüringen) und Bernsdorf auf etwa 600 Metern Höhe. Der Ort hat ca. 300 Einwohner.

Wickersdorf

Wickersdorf wurde erstmals im Jahre 1442 urkundlich erwähnt. Der Ort hat etwa 250 Einwohner und liegt auf 614 über dem Meer.

Einwohnerentwicklung

Entwicklung der Einwohnerzahl (31. Dezember):

Datenquelle: Thüringer Landesamt für Statistik