Sonthofen ist die Kreisstadt des schwäbischen Landkreises Oberallgäu.

Geographie

Sonthofen liegt ca. 750-1100 m über NN am Alpennordrand an den Ufern der Iller und Ostrach, etwa 70 km vom Bodensee und 150 km von München entfernt. Sie gilt als südlichste Stadt Deutschlands. Der Grünten ist der „Hausberg” Sonthofens. Er wird auch „Wächter des Allgäu” genannt.

Stadtgliederung

Neben dem eigentlichen Stadtgebiet gehört zur Stadt Sonthofen noch der 1976 eingemeindete, zwei Kilometer südlich gelegene Ortsteil Altstädten mit Hinang, Beilenberg, Hochweiler sowie die inzwischen mit der Stadt zusammen gewachsenen Orte Binswangen und Berghofen. Weiterhin zur Stadt gehören Winkel, Tiefenbach, Walten, Staig, Unterried, Breiten, Unterried, Imberg, Hofen, Margarethen und Rieden.

Geschichte

Sonthofen war vor 1800 Pflegamt und gehörte zum Hochstift Augsburg. Mit dem Reichsdeputationshauptschluss von 1803 kam der Ort zu Bayern. Sonthofen besaß das Marktrecht mit wichtigen Eigenrechten. Im Zuge der Verwaltungsreformen in Bayern entstand mit dem Gemeindeedikt von 1818 die heutige Gemeinde.

Die Ordensburg, die Adolf Hitler im Jahre 1935 in Sonthofen erbauen ließ, ist im Zweiten Weltkrieg nicht zerstört worden. Sie wird als Generaloberst-Beck-Kaserne von der Bundeswehr genutzt, die hier u.a. die Schule für Feldjäger und Stabsdienst stationiert hat.

Sonthofen wurde im Zweiten Weltkrieg zweimal bombardiert. Das erste Mal am 22. Februar 1945; dabei wurden das Käslager, die Spitalkirche und die Genossenschaftsbank getroffen. Der zweite Angriff erfolgte am 29. April 1945; dabei wurde die katholische Pfarrkirche St. Michael getroffen.

Am 18. August 1963 wurde Sonthofen die Bezeichnung „Stadt” verliehen.

Sonthofen war Alpenstadt des Jahres 2005.

Wirtschaft und Infrastruktur

Von überregionaler Bedeutung ist die Milchwirtschaft und der Tourismus. Bedeutende Arbeitgeber sind außerdem die Bundeswehr sowie verschiedene mittelständische, hauptsächlich Metall verarbeitende Industrieunternehmen:

• BHS-Sonthofen GmbH, Hersteller von Maschinen und Anlagen zur Mischtechnik, Aufbereitungstechnik und Filtrationstechnik, hauptsächlich für die Baustoff-, Recycling-, Chemie- und Pharmaindustrie,
• BHS Getriebe GmbH, Weltmarktführer bei Turbogetrieben,
• Dr. Werner Röhrs KG, ein Unternehmen der Stahlverformung.

Bis Anfang der 1990er-Jahre war auch die Textilindustrie (Firma Ergee) von Bedeutung.

Verkehr

Der Bahnhof Sonthofen liegt an der Bahnstrecke KBS 975 Ulm Hbf – Kempten (Allgäu) Hbf – Oberstdorf Bf.

Folgende Linien halten in Sonthofen:

Der Allgäu-Expreß (kurz „Alex”) verkehrt als Privatbahnlinie der Länderbahn und SBB GmbH mit umgebauten Reichsbahnwagen.

Bildung

• Hauptschule Sonthofen
• Staatliche Realschule Sonthofen
• Fachoberschule
• Gymnasium Sonthofen
• Albert-Schweitzer-Schule
• Johann-Althaus-Grundschule
• Grundschule West
• Grundschule Mitte
• Grundschule Montessori Schule

Sport

• 1.FC Sonthofen
• FC Schwarz-Weiß Sonthofen
• FC Altstädten (ehem. SC Altstädten)
• TSV Sonthofen
• ERC Sonthofen 1999
• Schützengesellschaft Rieden 1908 e.V.
• Sakura Sonthofen e.V., Judo
• Karate Dojo Sonthofen e.V.

Vereine

• Die Stadtkapelle Sonthofen e.V. wurde im Jahre 1815 gegründet und ist einer der ältesten Vereine in Sonthofen.
• Der Klausenverein Sonthofen veranstaltet seit 1976 jeweils Anfang Dezember das „Klausentreiben” und das „Bärbeltreiben”, ein aus heidnischen Bräuchen entstandenes Volksfest.

Persönlichkeiten

• Johann Althaus (1798-1876) Käsepionier
• Lala Aufsberg (1907-1976), bekannte deutsche Kunstfotografin, geb. in Sonthofen
• Michael Buthe - Künstler (1944-1994)
• Michael Endres - Pianist
• Hermann Grosselfinger (1889-1979) - Kunstmaler und Alpinist
• Ingrid Kamerbeek - Künstlerin, Gründerin der weltweiten Webism-Bewegung
• Herbert Knaup (*1956) - Schauspieler
• Hardy Krüger - Schauspieler, verbrachte seine Schulzeit in Sonthofen
• Robert Schraudolph - Maler (1887-1978)
• W. G. Sebald - Schriftsteller, lebte in Sonthofen von 1948 - 1963
• Frank Wörndl- ehemaliger deutscher Skirennläufer