Die Stadt Viersen liegt am linken Niederrhein im Westen des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen und ist eine große kreisangehörige Stadt des Kreises Viersen im Regierungsbezirk Düsseldorf. Die Stadt ist Sitz des Kreises Viersen. Entgegen der weit verbreiteten Meinung leitet sich der Stadtname nicht von "vier Seen" sondern von dem alten Namen "Viers" des heutigen "Dorfer Bachs" bei der "Kaisermühle" ab.

Geografie

Geografische Lage

Der Stadtkern von Viersen liegt bei 51°16' nördlicher Breite und 6°24' östlicher Länge auf etwa 40 Meter über NN.

Ausdehnung des Stadtgebiets

Viersen erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 9.100 Hektar, darunter etwa 1.600 ha bebaute Flächen, etwa 4.500 ha landwirtschaftlich genutzte Flächen und etwa 2.000 ha Garten, Wald-, Grün- und Wasserflächen.

Stadtgliederung

Das Stadtgebiet Viersen ist in folgende vier Stadtteile gegliedert: (Einwohner am 30. September 2005)

• Alt-Viersen (37.179) mit den Ortsteilen Beberich, Bockert, Hamm, Heimer, Helenabrunn, Hoser, Rahser, Rintgen, Robend, Ompert und Ummer
• Dülken (20.767) mit den Ortsteilen Bistard, Schirick, Landwehr, Lind, Loosen, Busch, Hausen, Mackenstein, Nette, Ransberg, Klinkhammer, Nord, Waldnielerstraße]
• Süchteln (16.591) mit den Ortsteilen Clörath, Dornbusch, Hagen, Hagenbroich, Sittard (Süchteln), Vorst
• Boisheim (2.073).

Geschichte

Wird heute von Viersen gesprochen, so müssen beim historischen Rückblick drei ehemals selbstständige Städte betrachtet werden, nämlich Viersen, Dülken und Süchteln sowie die Gemeinde Boisheim. Diese schlossen sich bei der kommunalen Neuordnung 1970 zur heutigen Stadt Viersen zusammen. Bis dahin verlief die Entwicklung der einzelnen Städte recht unterschiedlich. Dülken, Süchteln und Boisheim gehörten zum Amt Brüggen im Herzogtum Jülich. Viersen lag als geldrische Exklave des Amtes Krickenbeck inmitten des Jülicher Gebietes. Diese Situation beendeten erst die Franzosen 1794.

Ab 1815 gehörte der Niederrhein als Bestandteil der Rheinprovinz zum Königreich Preußen. Damit endete die territoriale Zersplitterung des Gebietes. Die Zugehörigkeit zu unterschiedlichen Territorien hatte direkten Einfluss auf die Entwicklung der drei Gemeinden. Dülken und Süchteln wurden vom Jülicher Landesherrn gefördert und ausgebaut, weil er sie als Grenzstädte gegenüber Geldern stärken wollte. In Viersen behielt das Kölner Stift St. Gereon als Grundherr lange Zeit bedeutenden Einfluss. Es besaß kein Interesse am Ausbau Viersens zu einer Stadt.

Deshalb entwickelte sich die Gemeinde in ihrer Siedlungsstruktur (weit gestreute, einzelne Honschaften) auch anders als die benachbarten Orte Dülken und Süchteln (Stadtkern, Stadtbefestigung). Die seit dem Mittelalter vorhandene Siedlungsstruktur der Gemeinde wurde erst im 19. Jahrhundert verändert. Die Industrialisierung drückte der Landschaft ihren Stempel auf. Mit dem Straßenbau und der Eisenbahn wurden wichtige Verkehrsverbindungen geschaffen, die die Voraussetzungen für den wirtschaftlichen Aufstieg bildeten. Die Textilindustrie war der Entwicklungsmotor. Bedeutende Firmen entstanden, die weltweit exportierten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg brach diese Entwicklung ab. Es entstand eine neue, stärker diversifizierte Gewerbestruktur, die z. T. an Strukturen der Vorkriegszeit anknüpfen konnte, z. B. in der Eisen- und Metallverarbeitung und Lebensmittelbranche. Das geistige Leben der drei Städte wurde im Wesentlichen bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges durch den Katholizismus geprägt. Die Reformation fasste nur zaghaft Fuß. Gleichwohl kommt den Protestanten ein bedeutender Anteil bei der Entwicklung der Stadt zu. In Viersen waren z. B. fast alle führenden Industriellenfamilien protestantisch.

Eingemeindungen

• 1. Januar 1970: Städte Dülken (einschließlich Boisheim, das 1968 in Dülken eingemeindet wurde) und Süchteln
• Bis 31. Dezember 1974 war Viersen Kreisfreie Stadt.

Einwohnerentwicklung

Im Mittelalter und am Beginn der Neuzeit hatte Viersen nur wenige hundert Einwohner. Erst mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung der Stadt sehr schnell. Lebten 1818 erst 3.500 Menschen in dem Ort, so waren es 1900 bereits 25.000. Durch die Eingemeindung der Städte Dülken (22.555 Einwohner 1969) und Süchteln (18.606 Einwohner 1969) stieg die Einwohnerzahl der Stadt von 44.010 im Jahre 1969 auf 85.171 am 1. Januar 1970.

Im Jahre 1972 erreichte die Bevölkerungszahl mit 87.013 ihren historischen Höchststand. Am 30. Juni 2005 betrug die „Amtliche Einwohnerzahl” für Viersen nach Fortschreibung des Landesamtes für Datenverarbeitung und Statistik Nordrhein-Westfalen 76.429 (nur Hauptwohnsitze und nach Abgleich mit den anderen Landesämtern). Das ist seit 1972 ein Rückgang um zwölf Prozent (10.584 Personen).

Die folgende Übersicht zeigt die Einwohnerzahlen nach dem jeweiligen Gebietsstand. Bei 1818 handelt es sich um eine Schätzung, danach um Volkszählungsergebnisse (¹) oder amtliche Fortschreibungen des Statistischen Landesamtes. Die Angaben beziehen sich ab 1871 auf die „Ortsanwesende Bevölkerung”, ab 1925 auf die Wohnbevölkerung und seit 1987 auf die „Bevölkerung am Ort der Hauptwohnung”. Vor 1871 wurde die Einwohnerzahl nach uneinheitlichen Erhebungsverfahren ermittelt.

¹ Volkszählungsergebnis

Politik

Stadtrat

Die Sitzverteilung im Stadtrat seit der Kommunalwahl vom 26. September 2004: CDU (25), SPD (14), FürVIE (10), Grüne (5) und FDP (4).

Bürgermeister

Bürgermeister von Viersen ist Günter Thönnessen (SPD). Er besiegte bei einer Stichwahl am 10. Oktober 2004 seine Vorgängerin im Amt, Marina Hammes (CDU).

Wappen

Im Viersener Stadtwappen lebt die Tradition fort: In blauem Schild symbolisieren drei silberne (weiße) Mispelblüten den Zusammenschluss von Dülken mit Boisheim, Süchteln und Viersen zu einer neuen Stadt.

Die Mispelblüte, auch „geldrische Rose” genannt, war mindestens seit 1450 Symbol des Viersener Wappenbildes.

Sie wies über Jahrzehnte auf die Zugehörigkeit zur Geldener Verwaltungshoheit hin. Die Viersener Stadtfarben sind Blau und Silber (Weiß).

Städtepartnerschaften

• Calau (Brandenburg)
• Kanew (Ukraine)
• Lambersart (Frankreich)
• Mittweida (Sachsen)
• Pardesia (Israel)
• Peterborough (Vereinigtes Königreich)

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Museen

• Narrenmühle mit Weisheitssaal und Narrenmuseum
• Heimatmuseum
• Städt. Galerie im Park

Bauwerke

Parks

• Alter Stadtgarten
• Casinogarten
• Jubiläums-Garten (Viersen Hoser/Bockert)
• Wildfreigehege mit Dam-, Rot- und Schwarzwild
• Süchtelner Höhen
• Romantische Landschaft an der Nette (Tor zum Naturpark Maas-Schwalm-Nette)
• Niersaue
• Kletterwald Niederrhein

Sehenswürdigkeiten entsprechend EUROGA 2002

• Begehbares Labyrinth im geografischen Mittelpunkt der Stadt, von J. Vossen
• Steinkreis aus 10 Findlingen im neuen Bezirk Stadtwald-Bahnhof von A. Herzfeld
• Bockerter Heide Naturschutz-/ Waldgebiet im S/W, auf ca. 200 ha bäuerliche Kulturlandschaft
• Bismarcksäule fertiggestellt 1901, saniert 2003
• Nordkanal-Fietsallee (s. Nordkanal.info)

Sport

• Der 1. FC Viersen 05 ist das fußballerische Aushängeschild Viersens. Der langjährige Oberligist spielt seit 2005 wieder in der Verbandsliga Niederrhein.
• Jedes Jahr findet in Viersen das internationale Hochsprung-Meeting, organisiert vom Förderverein Viersener Hochsprungmeeting und der LG 47 Viersen, statt.
• Viersen ist Austragungsort der Dreiband-Billard-Weltmeisterschaft, die alljährlich im März in der Festhalle Viersen veranstaltet wird.

Regelmäßige Veranstaltungen

• Internationales Jazzfestival im September in der Festhalle Viersen (ab 2007 nicht mehr von der Stadt unterstützt)
• Große Karnevalsumzüge in den drei Stadtteilen Viersen, Dülken und Süchteln
• Der jährlich im Sommer stattfindende Kindertrödelmarkt, Deutschlands größter dieser Art. Er erstreckt sich über die gesamte Fußgängerzone im Stadtzentrum, wobei keine Standgebühren zu leisten sind.
• Einmal im Jahr findet in der Viersener Innenstadt das "Watt jeht?"-Kneipenfestival statt, hier wird in vielen Kneipen gleichzeitig Livemusik geboten.
• Der Schöppenmarkt am Aschermittwoch jeden Jahres im Stadtteil Dülken ist einer der größten deutschen Krammärkte
• "Viersen blüht" ist eine Aktion bei der viele bepflanzte Skulpturen die Fußgängerzonen in ein buntes Farbenmeer verwandeln.
• Jährlich am zweiten Septemberwochenende organisiert der Motorradclub "MC Viersen e.V" das `Internationale Bikertreffen`am Stadion Hoher Busch.
• Jährliches `Großes Drachenfest' im Herbst am Stadion Hoher Busch

Wirtschaft und Infrastruktur

Wirtschaft

Viersen ist Heimat für eine Reihe mittelständischer Produktions- und Dienstleistungsunternehmen. Süßwarenhersteller Masterfoods (Mars (Schokoriegel)) und Kaiser's Tengelmann AG haben hier ihre deutschen Zentralen. Es existieren mehrere Gewerbegebiete.

Seit 2000 findet in Alt-Viersen, Dülken und Süchteln alle zwei Jahre die Aktion "Viersen blüht" statt, bei der die Innenstädte mit einer Vielzahl von Blumenarrangements geschmückt werden.

Bildung

Hauptschulen

• Gemeinschaftshauptschule Süchteln
• Ostschule Dülken

Söhne und Töchter der Stadt

• Irmgard von Süchteln (11. Jh.), Heilige
• Matthias Nethenus (1618–1686), Theologe
• Matthias Büssem, (1848–1914) Geistlicher
• Ferdinand Emmerich (1858–1930) Forscher, Weltreisender und Reiseschriftsteller
• Josef Kaiser, (1862–1950), Gründer der Kaiser´s Kaffee Geschäft AG
• Ludwig Kohlen, (1870–1951), Politiker
• Otto Wehr (1886–1960), evangelischer Widerstandskämpfer
• Albert Vigoleis Thelen (1903–1989), Schriftsteller
• Otto Marzinek (1913–1986), Dr. jur., Oberlandesgerichtsrat, Richter in Köln
• Joachim Schürmann (*1926), Architekt (u. a. Schürmann-Bau, Bonn)
• Franz-Josef Antwerpes (*1934), Kölner Regierungspräsident 1978 bis 1999
• Theo Püll (*1936), 6-facher Deutscher Hochsprungmeister, Olympiateilnehmer 1960 in Rom (7. Platz)
• Paul Eßer (*1939), Schriftsteller
• Ali Haurand (*1943), Jazzmusiker
• Jürgen Dollase (*1948), Gastronomie-Kritiker und Ex-Rockmusiker (Wallenstein)
• Reinhard Kaiser (*1950), Schriftsteller
• Dieter Bongartz (*1951, Dülken), Kinderbuch-, Jugendbuch- und Drehbuch-Autor (Der zehnte Sommer)
• Udo Voigt (*1952), NPD-Funktionär
• Holger Henke (*1960), Politikwissenschaftler, Fachbuchautor und Herausgeber
• Michael Antwerpes (*1963, Dülken), Sportmoderator
• Elmar Goerden (*1963), Regisseur
• Elmar Theveßen (*1967), Journalist
• Marisa Zenima Granieri (*1969), Popsängerin
• Till Brönner (*1971), Jazzmusiker
• Dietmar Hirsch (*1971), Fußballspieler
• Mirja Boes aka „Möhre” (*1973, Boisheim), Schauspielerin, Comedian und Sängerin