Waldkirchen ist die größte und jüngste Stadt im niederbayerischen Landkreis Freyung-Grafenau und wurde erst 1972 zur Stadt erhoben.

Geografie

Geografische Lage

Waldkirchen liegt am Goldenen Steig, 9 km von Freyung entfernt, und ist somit eine der östlichsten Städte Bayerns und die bevölkerungsreichste Stadt des Landkreises Freyung-Grafenau.

Geschichte

Entstehung

Die erste Erwähnung des Ortes durch den Pfarrer von Waldkirchen geschieht 1203.

Legenden Einer Legende zufolge geht die Stiftung der Waldkirchner Stadtpfarrkirche auf das Gelübde eines Ritters zurück, der sich auf der Jagd im Wald verirrt hatte. Der Ritter betete zu Gott und gelobte, eine Kirche bauen zu wollen wenn er gerettet würde und aus dem tiefen Wald wieder herausfände. Als er früh am Morgen die Glocken der Kirche des etwa 15 km entfernten Hutthurm vernahm, folgte er dem Ton und fand aus dem tiefen Wald wieder heraus. Aus Dank und seinem Gelübde folgend baute er an der Stelle an der er gebetet hatte eine Kirche - die "Kirche im Wald".

In seiner über 800-jährigen Geschichte suchten sechs verheerende Marktbrände (1492 - 1945) Waldkirchen heim. Der letzte ereignete sich nach Beschuss durch amerikanische Truppen in den letzten Kriegstagen am 26. April. Man erzählt sich, dass diese Begebenheit auf einen Fluch zurückgeht, der vor vielen hundert Jahren von einer Zigeunerin über die Stadt ausgesprochen wurde, als die Bürger Waldkirchens ihr die Fahrt mit der Postkutsche verwehrten.

Religion

89% der Einwohner sind römisch-katholisch, weitere 6% evangelisch, 0,3% altkatholisch, der Rest bekennt sich offiziell zu keiner Glaubensgemeinschaft.

Politik

Stadtrat

Wahlergebnis 2002

Bürgermeister

• 1. Bürgermeister: Josef Höppler, CSU
• 2. Bürgermeister: Franz Brunner, UCW
• 3. Bürgermeister: Max Schwarz, CSU

Städtepartnerschaften

Partnerschaften bestehen mit Serrara Fontana in Italien und Volary (Wallern) in Tschechien.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Museen

• Museum Goldener Steig
• Museum im Emerenz Meier Haus, Schiefweg

Bauwerke

• Die 1857-1861 nach Plänen von Leonhard Schmidtner erbaute katholische Stadtpfarrkirche St. Peter und Paul wird auch als "Dom des Bayerischen Waldes", "Walddom" oder "Bayerwald-Dom" bezeichnet und ist auch so in zahllosen Reiseführern aufgeführt. Nach Kriegszerstörung 1945 wurde sie ziemlich verändert wiederaufgebaut.
• Evangelische Erlöserkirche an der Jandelsbrunner Straße, erbaut 1955.
• Karolikapelle, Rokoko, erbaut 1756.
• Ringmauer, erbaut 1460-1470, 10 Wehr- und 2 Tortürme, weitestgehend erhalten.

Regelmäßige Veranstaltungen

• 5. Januar: Rauhnacht
• Samstag und Sonntag, 21. und 22. Juli 2007, [Marktrichtertage]
• Erstes Wochenende im August: Dreschersuppe
• Ende November bis 31. 12.: Weihnachtsmarkt

Landesgartenschau

Vom 29. Juni bis 2. September 2007 ist Waldkirchen Ausrichter der Gartenschau "Natur in waldkirchen (www.gartenschau2007.de). Diese steht unter dem Motto "aufwärts, himmelwärts" und wird in einem neuerrichteten Park im Osten der Stadt ausgetragen werden.

Wirtschaft und Infrastruktur

Verkehr

Waldkirchen ist über einen Autobahnzubringer (Staatsstraße 2131) (zwischen Aicha v. W. und Hutthurm) sowie ab Röhrnbach über die B12 an die A3 angeschlossen, dieser soll am November 2006 bis nach Neureichenau an der Österreichischen Grenze rückverlängert werden. Eine Staatsstraße - die alte "WOS 1" - verbindet Waldkirchen mit Freyung. Außerdem ist Passau über die B12 nach 30 Kilometern erreicht.

Waldkirchen besitzt etwas außerhalb im Stadtteil Richardsreut das alte, denkmalgeschützte, im neohistoristischen Stil errichtete Bahnhofsgebäude an der mittlerweile stillgelegten Ilztalbahn. Die Bahngleise zwischen Waldkirchen und Haidmühle wurden inzwischen entfernt und der Bahndamm wurde zum sogenannten "Adalbert-Stifter Geh- und Radwanderweg" umfunktioniert. Die Bahngleise nach Passau und Freyung existieren heute noch. Die Strecke ist jedoch seit 1. April 2005 stillgelegt. Es gibt sowohl Bemühungen um eine Wiederinbetriebnahme als auch einen Umbau in einen Radwegs. Bis Ende des 2. Weltkrieges ging die Strecke nach Haidmühle sogar noch weiter bis an die Grenze nach Tschechien und von dort bis Prachatitz.

1928 war der Baubeginn einer Schmalspurstraßenbahn entlang der weitgehend intakten historischen Stadtmauer. Die Betriebskosten standen jedoch in keinem Verhältnis zu den Einnahmen, so dass 1935 der Abbau und Verkauf nach Olmütz erfolgten.

Daneben besitzt Waldkirchen einen neugebauten Busbahnhof unweit des Ortskerns. Hier fahren die Stadtbuslinien sowie die Busse der RBO, die die Stadt an das Nahverkehrssystem des bayerischen Waldes anschließen.

Ansässige Unternehmen

Zu den wichtigsten Arbeitgebern zählt das Modehaus Garhammer und auch der Werkzeughersteller Gedore, der in Waldkirchen ein Zweigwerk hat.

Gesundheit

Die Kliniken des Landkreises Freyung Grafenau gGmbH unterhält neben Freyung und Grafenau auch ein Krankenhaus mit den Schwerpunkten Chirurgie und Innere Medizin in Waldkirchen.

Erziehung und Bildung

Kindergärten

• St. Peter, Waldkirchen
• Arche Noah, Böhmzwiesel
• St. Paul, Holzfreyung
• St. Josef, Karlsbach

Grundschulen

• Maria-Ward-Grundschule Waldkirchen
• Grundschule Böhmzwiesel
• Grundschule Karlsbach
• Grundschule Holzfreyung
• Förderschule im Erlenhain

Weiterführende Schulen

• Hauptschule Waldkirchen
• Berufschule Waldkirchen
• Fachoberschule Waldkirchen
• Johannes-Gutenberg-Gymnasium

Persönlichkeiten

Söhne und Töchter der Stadt

• Emerenz Meier, Volksdichterin (1874-1928)

• Heinrich Schmidhuber, deutscher Politiker, Bankier, Fußballfunktionär, ehem. 1. Bürgermeister der Stadt, derzeit Schatzmeister des Deutschen Fußballbundes (geb. 1936)