Waltershausen ist die zweitgrößte Stadt im Landkreis Gotha im Freistaat Thüringen (Deutschland). Sie liegt zwischen dem Thüringer Becken im Nordosten und dem Thüringer Wald im Südwesten.

Geografie

Stadtgliederung

Es existieren drei Ortsteile (Wahlwinkel, Schnepfenthal und Langenhain) sowie ein Stadtteil (Ibenhain).

Geschichte

Der Ort entwickelte sich an der Kreuzung der alten Salzstraße von Salzungen nach Erfurt und von Eisenach nach Saalfeld. Zusätzlich bot die 1176 erstmals erwähnte Burg Tenneberg (siehe Bauwerke) Schutz für die Stadtbewohner. Eine weitere Begünstigung für den Standort war die Engstelle zwischen dem Burgberg und dem Ziegenberg, die der gesamte Verkehr passieren musste, da der Wald sehr unwegsam war.

Die Stadt selbst wurde 1209 erstmals urkundlich erwähnt unter dem Namen „Ulricus ,villicius de Waltherißhusin”. Die Stadt gehört zur Grafschaft Mühlburg (in einer Urkunde von 1293 erwähnt) und stand unter der Lehnshoheit des Erzbistums Mainz. Damals war sie bereits im Besitz der Stadtrechte.

Die Thüringerwaldbahn wurde 1929 nach Waltershausen verlängert und verbindet die Stadt seitdem mit Tabarz im Südwesten und Gotha im Nordosten.

Eingemeindungen

1950 wurden Schnepfenthal, Langenhain und Wahlwinkel eingemeindet.

Einwohnerentwicklung

Entwicklung der Einwohnerzahl (ab 1960 31. Dezember):

Datenquelle ab 1994: Thüringer Landesamt für Statistik

1 29. Oktober
2 31. August

Politik

Bürgermeister ist Michael Brychcy (CDU).

Städtepartnerschaften

Eine Städtefreundschaft besteht zu:

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Bauwerke

1176 wurde Schloss Tenneberg das erste Mal als Burg der Thüringer Landgrafen erwähnt, mehrfach umgebaut, erhielt es im frühen 18. Jahrhundert seine im Wesentlichen endgültige Gestalt. Durch verschiedene Nutzungen in der Zeit danach sind die meisten Barockräume verloren gegangen, jedoch nicht der Festsaal (1719), das barocke Treppenhaus (1718) und die Schlosskapelle (1721).

• Schloss Tenneberg (1176 als Landgrafenburg) mit Museum (1929), Schwerpunkt: Geschichte der Puppenindustrie. (Beginn der Deutschen Spielzeugstraße)
• Klaustor (1390)
• Historisches Rathaus (1441)

• Stadtkirche (1719-1723) mit der größten Barockorgel Thüringens von Tobias Heinrich Gottfried Trost von 1730
• Salzmannschule Schnepfenthal (1791-1793)
• Erster deutscher Turnplatz von Johann Christoph Friedrich Guts Muths (1785)
• Im Stadtteil Ibenhain befindet sich die die kleine Ibenhainer Kirche.
• In Langenhain gibt es eine alte (Ur)Kirche mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert. Sie ist die älteste Kirche der Stadt. Die Barockkirche wurde 1763-68 erbaut und wurde am 8. Oktober 2006 nach umfangreicher Restaurierung wieder eingeweiht.

Wirtschaft und Infrastruktur

Verkehr

Waltershausen liegt an der Autobahn A 4 Frankfurt am Main–Dresden und besitzt eine eigene Anschlussstelle (41a Waltershausen). Der Süden des Stadtgebiets wird von der Bundesstraße 88 tangiert. In Waltershausen selbst beginnen Landstraßen nach Friedrichroda, Georgenthal, Gotha, Hörselgau, Teutleben (zur B 7) und Langenhain.

Ferner hat die Stadt einen Bahnhof an der Regionalbahnlinie Fröttstädt – Friedrichroda (Friedrichrodaer Bahn, seit 1848). In der Stadt verkehrt außerdem eine Straßenbahnline vom Bahnhof zum Gleisdreieck mit 5 Haltestellen. Dort schließt sich die Linie der Thüringerwaldbahn (deren Anteilseigner die Stadt Waltershausen ist) an die „Waldbahn” Gotha - Tabarz an.

Ansässige Unternehmen

Waltershausen hat eine lange, im Jahr 1815 begründete Tradition als Puppenstadt. Es entstanden im 19. Jahrhundert eine Vielzahl von Spielzeug- und Puppenfabriken. Die industrielle Fertigung von Puppen endete 1990. Heute gibt es mit der Waltershäuser Puppenmanufaktur nur noch einen einzigen Betrieb, der gelegentlich Puppen herstellt. Es handelt sich dabei um Sammlerpuppen, die sehr hohen ästhetischen Ansprüchen Rechnung tragen.

Ein bis heute wichtiger Betrieb in der Stadt ist die Multicar Spezialfahrzeuge GmbH, ein Unternehmen mit 80jähriger Tradition, das sich auf die Herstellung kompakten Spezialtransportern und Geräteträgern spezialisiert hat. Fahrzeuge von Multicar werden heute in zahlreichen Kommunen als Allzweck-Kleintransportfahrzeuge eingesetzt.

Die Herstellung von Gummiartikeln war und ist ebenfalls ein Hauptindustriezweig. Aus mehreren Firmen ging nach 1945 der VEB Gummiwerke („Kowalit”) hervor. Im Stadtgebiet gab es zwei Betriebsteile, in denen verschiedene technische Gummiwaren und Kleinbereifung hergestellt wurden. Nach 1990 wurde die Firma von der Phoenix AG übernommen. Einige kleinere Betriebe dieser Branche wurden neu gegründet und etablierten sich z.B. Gummidichtungstechnik Automative GTA.

Persönlichkeiten

Söhne und Töchter der Stadt

• Johann Balthasar König (1691-1758), Komponist und Kirchenmusiker, 1727-1758 städtischer Kapellmeister in Frankfurt am Main
• Johann Matthäus Bechstein (1757-1822), Naturforscher, Forstwissenschaftler und Ornithologe
• Friedrich Holbein (1856-1940), Maler und Grafiker
• Paul Fridolin Kehr (1860-1944), deutscher Historiker und Diplomatiker.
• Carl-Heinz Janson (* 1931), SED-Politiker
• Alexander Ludwig (* 1984), Fußballspieler

Persönlichkeiten, die vor Ort wirken bzw. gewirkt haben

• Im Stadtteil Ibenhain lebte und starb Johann Christoph Friedrich Guts Muths, der am Philanthropin von Salzmann in Schnepfenthal lehrte.
• August Trinius, ein deutscher Schriftsteller, lebte seit etwa 1880 bis zu seinem Tod 1919 in Waltershausen.

Literatur

• Michael Weiser und Mario Möller Von der Waltershäuser Pferdebahn zur Waldsaumbahn Flöttstädt-Georgenthal 1848-1998, Verlag Rockstuhl, Bad Langensalza, 1998, ISBN 978-3-929000-89-4
• Hartmut Mai: Waltershäuser Sagenbuch -"Schau ins Land vom Tenneberg". Sagen, Geschichten und Geschichte, Verlag Rockstuhl, Bad Langensalza, 2006, ISBN 978-3-938997-38-3