Zwingenberg liegt im Kreis Bergstraße im Regierungsbezirk Darmstadt (Hessen) und ist die älteste Stadt an der Bergstraße.

Geografie

Die Höhe der Gemarkung variiert zwischen ca. 90 Metern über Normalnull (um Rodau) und knapp 300 Metern am Hang des Melibokus. Die höchste Erhebung Zwingenbergs ist kein einzelner Berg, sondern geht fliessend am Hang des Melibokus in die Gemarkung Bensheim(-Auerbach) über. Als Richtwert gilt die 100 Meter Markierung am Bahnhof Zwingenberg.

Rodau: Hier herrscht auf sandigem Boden Feld und Wiesenwirtschaft vor. Einzig ein kleines Stück Wald gehört zur Gemarkung im Bereich des Niederwaldsees.

Zwingenberg: Im Westen Richtung Rodau herrscht Feld und Wiesenwirtschaft, es existieren aber auch noch Reste, bzw. Neuanpflanzungen des Obstanbaus (Hauptsächlich Äpfel). An den Ausläufern der Orbishöhe und in Richtung Luciberg wird Wein angebaut. Ausserdem wachsen Mandelbäume in der Region. Ein schmaler Saum Wald gehört noch im Bereich der Hütte "Morgenruhe" und über der "Blockhütte" Richtung Comoder Weg zur Gemarkung Zwingenberg. Es sind heute noch Reste von Granitabbau erkennbar.

Durch den Windschatten des Melibokus herscht in Zwingenberg Mikroklima, welches z.T. in hangnahen Lagen zu weniger Niederschlag als beispielsweise in der Ebene führt.

Nachbargemeinden

Zwingenberg liegt zwischen der Gemeinde Alsbach-Hähnlein (Landkreis Darmstadt-Dieburg) im Norden und der Stadt Bensheim (Kreis Bergstraße) im Süden.

Gemeindegliederung

Zwingenberg besteht aus den beiden Stadtteilen Zwingenberg mit einer Fläche von 346 Hektar und Rodau mit einer Fläche von 215 Hektar.

Einwohnerzahl (ab 1970 mit Rodau):

Geschichte

"Wann oder durch wen diese Stadt erbaut wurde, hat man keine eigentliche Nachricht, daß sie aber eine uralte Stadt sei, schleußt man aus allen Umständen." (1) Zwingenberg besitzt seit 1274 Stadtrechte, als König Rudolf von Habsburg sie als strategischen Südpfeiler der Grafschaft Katzenelnbogen ausbaute. Der älteste Hinweis auf locum getwinc ist eine Urkunde aus dem Jahr 1015, in der Kaiser Heinrich II. dem Kloster Lorsch Jagdrechte schenkte. Der Ortsname weist darauf hin, dass Reisende an der Bergstraße zur Durchquerung der Stadttore gezwungen waren, da westlich der Stadt Sumpf und Auwald lag. 1401 wir der Name "Twinginburg" verzeichnet. Bis 1479 gehörte Zwingenberg zur Grafschaft Katzenelnbogen, danach zu Hessen-Darmstadt.
Durch Verwüstungen während des Dreißigjährigen Krieges und die darauffolgende Pest war der Ort über Jahrzehnte fast unbewohnt, und schließlich vernichtete ein 1693 von französischen Truppen gelegtes Feuer die meisten Häuser. Erst nach der französischen Revolution erholte sich die Stadt wieder.
1803 wurde Zwingenberg dem Kreis Bensheim eingegliedert, ab 1938 gehört es zum Kreis Bergstraße. In der Zeit des Nationalsozialismus wurden auch hier jüdische und politisch missliebige Menschen vertrieben und deportiert. Die Synagoge wurde durch einen Zufall jedoch nicht zerstört. Sie wird heute als Wohnhaus genutzt. Ein Verein bemüht sich um ihre Wiederbelebung.

(1) "Geschichte des Hessenlands" von Johann Justus Winkelmann

Politik

Stadtverordnetenversammlung

Die Kommunalwahlen am 26. März 2006 lieferte folgendes Ergebnis:

Bürgermeister

Amtierender Bürgermeister seit 2001 ist Dieter Kullak (parteilos). Er trat bei der Wahl am 11.03.2007 nicht mehr an. Nach der ersten Wahlrunde wird am 25.03.2007 eine Stichwahl zwischen der Vertreterin der SPD (Frau Kessler) und dem von FDP und CDU unterstützten Kandidaten (Holger Habich) statt finden.

Wirtschaft

Ehemals vorwiegend von Landwirtschaft und Weinbau sowie Gastronomie geprägt, finden sich mittlerweile neben zahlreichen Gewerbebetrieben auch eine Reihe kleinerer und mittlerer Technologieunternehmen.

Ansässige Unternehmen

• BRAIN Biotechnology Research and Information Network GmbH (Bio- und Gentechnologieforschung)
• Preussag Wasser und Rohrtechnik GmbH (Niederlassung Umwelttechnik)
• PWT Wasser- und Abwassertechnik GmbH
• Resin Express GmbH (Distribution von Kunststoffgranulaten)
• SurTec Deutschland GmbH (Chemische Produkte und Verfahren für die Oberflächentechnik)

Verkehr

Zwingenberg ist über die Abfahrt (29) an die A 5 Frankfurt-Basel angebunden, an der A 67 ist bei der Abfahrt Gernsheim (8) ebenfalls Zwingenberg ausgeschildert. Der Frankfurter Flughafen ist 45 km, der Binnenhafen Gernsheim am Rhein 12 km entfernt.

Parallel zum Odenwald verläuft hier auch die Bergstraße B 3, welche sich in Zwingenberg in die neue und alte Bergstraße unterteilt, die sich dann bei Darmstadt-Eberstadt wieder vereinen.

Die als "Berliner Ring" bezeichnete ursprünglich geplante Entlastungsstraße zur B 3 ist in Ansätzen vorhanden. Die parallel zur B3 verlaufende Straße kommt aus Bensheim und wird in Zwingenberg auf die B3 zurück geführt. Ursprüngliche Pläne die bisherige (sehr niedrige, ca. 2,95m) Eisenbahnquerung durch eine weiter nördlich geführte Brücke zu entlasten scheiterten an Protesten der Anwohner und an der Nachbargemeinde, über deren Gebiet Teile der Strasse führen sollten.

Eine der am stärksten befahrenen Bahnlinien Deutschlands, die Strecke Frankfurt-Darmstadt-Mannheim/Heidelberg, führt durch Zwingenberg. Am kleinen Bahnhof halten jedoch nur Regionalbahnen. Eine Omnibuslinie verbindet den Ort mit Bensheim und anderen Orten der Bergstraße.

Freizeit- und Sportanlagen

Zwingenberg verfügt über einen Sportplatz mit Rasenplatz, Hartplatz und Bolzplatz, Rodau hat ebenfalls einen Rasenplatz.

Eingemeindungen

Im Jahr 1970 wurde der Stadtteil Rodau eingemeidet.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Zwingenberg liegt am Rande des Odenwaldes auf Höhe des Melibokus in einer relativ steilen Hanglage, die den Ortskern umgebende Stadtmauer ist zum großen Teil heute noch sichtbar.
Die Obergasse ist das alte getwinc, die Paßstraße, die durch das Unter- und Obertor der Stadt führte. Der Straßenzug wurde nach dem Brand von 1693 nur geringfügig geändert und zeigt im wesentlichen die ursprüngliche Anlage der alten Bergstraße.
Der neue Pass war bis in das 15. Jahrhundert hinein noch Sumpfgelände, denn ein Stück weiter liegt das alte Neckarbett. Hier führt heute die B3 entlang der historischen Stadtmauer durch den Ort. Zwischen Schlößchen und Neugasse bilden die Reste der Stadtmauer die Rückfront der Häuser und Scheunen der Untergasse.

Bauwerke

Der Ort hat eine touristisch attraktive Altstadt mit baulich und historisch sehr interessanten Fachwerkhäusern, einer Bergkirche und einem ehemaligen Burgsitz, der 1420 als Burglehen von Johann von Katzenelnbogen an Hans von Wallbrunn den Älteren verliehen wurde.
An der höchsten Stelle Zwingenbergs liegt die heutige Jugendherberge, einer ehemaligen Zehntscheune, die auf den Fundamenten einer Bastion errichtet wurde. Von den runden Ecktürmen der oberen Stadtmauer ist nur die Aul erhalten. Es ist der Nordostturm, ein zweigeschossiger Turm aus unverputztem Bruchsteinmauerwerk.
Die Reste der Wasserburg dürften wohl das älteste Bauwerk Zwingenbergs sein. Von dieser ausgehend wurde um 1250 die befestigte Stadtanlage geschaffen. Der neue Marktplatz entstand zu Beginn des 17. Jahrhunderts auf dem Gelände der ehemaligen Wasserburg und dem sie umgebenden Burggraben.
Das alte Amtsgericht wurde 1561-1563 errichtet und 1989 saniert. Es diente ursprünglich den hessischen Landgrafen als Jagdschloss.
Das Schlößchen, um das Jahr 1520 errichtet, dient der Stadt seit 1969 als Rathaus. Nebenan liegt das ehemalige Gasthaus "Zum Löwen". Es wurde 1595 errichtet und ist das älteste noch vorhandene Bauwerk außerhalb der alten Stadtmauer. Gegenüber dem Löwen liegt die Scheuergasse, die von zwei Reihen traufständiger Scheunen gebildet wird. Diese wurden wegen der Brandgefahr außerhalb der Stadtmauer angelegt und werden heute überwiegend als Wohnungen, Büros und Gaststätten genutzt.

Der Gewölbekeller der „Alten Apotheke”, die am Marktplatz liegt, scheint aus der Zeit zu stammen , als die Stadtmauer errichtet würde. Später war die „Alten Apotheke” als „großherzogliche Apotheke von Katzenellenbogen” bekannt, die 1783 erbaut wurde.

Theater

Im Gewölbekeller des ehemaligen Amtsgerichtes befindet sich das Theater Mobile, das Eigenproduktionen und Gastspiele vorwiegend aus den Sparten Musik, Lesung, Kindertheater, Tanz und Kabarett anbietet.

Ehrenbürger

Der erste Ehrenbürger der Stadt war Pfarrer Adam Höfle (1900-1999).

Persönlichkeiten, die mit der Gemeinde in Verbindung stehen

• Heinrich von Gagern (1799-1880) Politiker, im Vorparlament der Frankfurter Paulskirche für den Wahlkreis Zwingenberg.

• Henry Kissinger, der als Verbindungsoffizier zur Spionageabwehr in Bensheim tätig war lebte einige Monate in der hierfür requirierten Arthur Sauer Villa in Zwingenberg.

• Dr Arthur Sauer (Chemiker), trat 1897 in die vom Wormser Apotheker Rudolf Pizzala gegründete pharmazeutische Fabrik "Deutsche Milchwerke" ein und übernahm das Unternehmen 1898. Hieraus wurden die späteren Fissan-Werke (1924). 1934 hatte das Unternehmen bereits 160 Arbeiter und Angestellte, sowie 50 kaufmännische Beschäftigte. Dr. Arthur Sauer verstarb 1946, sein Fahrzeug steht heute im Technikmuseum Speyer.

Museen

Das Heimatmuseum in der historischen Scheuergasse zeigt altes Handwerk und historisch eingerichtete Räume.

Im Juni 2005 wurde das Informationszentrum "Blüten, Stein & Wein" des UNESCO-Geoparks Bergstraße-Odenwald im Bürgerzentrum "Bunter Löwe" eröffnet. Das Informationszentrum, das am Wochenende und nach Anmeldung geöffnet ist, beherbergt auch die Touristinformation.

Sonstiges

Kulinarische Spezialitäten

Zwingenberg ist Teil des kleinen Weinbaugebietes Hessische Bergstraße, Spargel- und Erdbeeranbau prägen das flachere Umfeld. Typisch für Zwingenberg sind daher ein kräftiger trockener Riesling und zarte Spargelgerichte.

Städtepartnerschaften

Eine Städtepartnerschaft gibt es mit

• Pierrefonds, Departement Oise (60) Frankreich seit 1968
• Brisighella, in der Provinz Ravenna, Italien
• Tetbury, in Gloucestershire, Großbritannien, seit 1981,

sowie mit

• Eckartsberga im Burgenlandkreis in Sachsen-Anhalt

Literatur

• Matthias Markert: Zwingenberg an der Bergstraße und Umland, ISBN 3932199006
• Rudolf Kunz: Die Bergstraße: Der Nördliche Teil. Seeheim, Jugenheim, Bickenbach, Alsbach, Hähnlein, Zwingenberg (Bildmappe)
• Fritz Kilthau: Mitten unter uns: Zwingenberg an der Bergstraße von 1933 bis 1945, ISBN 3922781853
• Ludwig März: Zwingenberg Bildband im Selbstverlag